2012年2月《纽约时报》报道：“大数据时代已经来临”。大数据正在对科技、经济与社会等每个领域造成前所未有的影响。政府与企业的各类决策将日益基于数据及其深度分析而做出，而不再是简单地靠经验和直觉。数据已成为一种有价值的战略资产，汇聚海量数据并发掘其中隐藏的巨大价值日益受到各国政府的高度重视。2012年3月，美国政府启动了“大数据研究与发展先导计划”，投资2亿美元进行大数据研究，推进从海量和复杂数据中获取知识的能力，加速美国在科学与工程领域发明的步伐，增强国家安全，转变现有的教育和学习方式。

我国政府也高度重视大数据的分析挖掘。在2012年3月，中国工程科技知识中心项目启动，计划用9年时间，来汇聚打通我国工程科技领域海量数据，构建工程科技领域各个专业知识服务系统，把数据变成知识，把知识变成面向各领域的服务，为国家战略咨询、企业创新设计以及科学研究和专业教育提供综合性知识服务。

浙江大学作为知识中心的核心承建单位，提出了基于数据海的总体框架，综合数据汇聚、深度分析、知识重组、深度搜索等诸多创新性技术，形成了从数据汇聚到知识服务的基础支撑平台。目前已基于该总体架构，对数据进行二次智能知识化加工，将书本、网络、数据库等来源的信息进一步“碎片化”和整合，形成了工程咨询研究、中草药、工程科技图书等专业知识服务系统，满足工程科技知识服务的需求。

例如，在中草药系统中，用户检索“麻黄”后，将获得药、方、病、证及化学研究等相关的显隐性知识，如既可看到8000多味中药中与“麻黄”药物属性相似的药材，及其在药物属性以及化合物等方面的异同，又可看到10万多首方剂中麻黄与其他药材的配伍关系，这将有助辅助科研人员更快捷有效地进行药物筛选、新药发现等研究工作。

2012年5月15日，联合国教科文组织（UNESCO）总干事伊琳娜•博科娃女士应邀专程到浙江大学听取关于知识中心建设情况的汇报，认为中国工程科技知识中心项目的设计理念同UNESCO的发展和工作理念有很多相同之处。知识中心将有助于知识的汇聚和共享，推动工程科技在社会中的运用，对促进社会健康发展具有重要意义。

中国工程院主席团名誉主席徐匡迪听取知识中心汇报后，说：“中国工程科技知识中心的建设正当其时，云计算在方法论上解决了技术路径的可行性，另外近年中国工程科技的高速发展，积累了大量的工程科技的数据，正需要这样的数据库共享资源。广大的工程科技人员也迫切需要新型的工具，以便在大数据中发现新知识，新规律。”